home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 102290 / 1022210.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  92 lines
  1. <text id=90TT2774>
  2. <title>
  3. Oct. 22, 1990: Nobel Prizes:Medicine
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1990               
  7. Oct. 22, 1990  The New Jazz Age                      
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. NOBEL PRIZES, Page 62
  13. A Pair of Lifesavers
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>Pioneering physicians who made transplants a reality
  17. </p>
  18. <p>     MEDICINE
  19. </p>
  20. <p>     The transplanting of organs and tissues--hearts, kidneys,
  21. lungs, bone marrow--has become such an accepted part of
  22. medical practice that it is hard to remember when the technique
  23. was considered highly dubious. But as recently as the early
  24. 1950s, many doctors thought transplants would never be
  25. possible.
  26. </p>
  27. <p>     Thanks to breakthroughs by a few researchers, the doubts
  28. have long since vanished. Last week the Nobel committee
  29. recognized two of those early pioneers. The Nobel Prize in
  30. Physiology or Medicine will go to Joseph Murray of Boston's
  31. Brigham and Women's Hospital, who performed the first
  32. successful transplant of a human organ--a kidney--in 1954,
  33. and to E. Donnall Thomas of the Fred Hutchinson Cancer Research
  34. Center in Seattle, who in 1956 was the first to transfer bone
  35. marrow from one person to another. They will split
  36. approximately $700,000.
  37. </p>
  38. <p>     The award was something of a departure for the committee.
  39. It usually recognizes basic medical research, like the
  40. discovery of the structure of DNA, rather than clinical
  41. treatments. But in this case, the benefit to humanity, a
  42. primary consideration, was clear: Murray's and Thomas'
  43. discoveries are "crucial for those tens of thousands of severely
  44. ill patients who either can be cured or given a decent life
  45. when other treatment methods are without success," read the
  46. committee's citation.
  47. </p>
  48. <p>     Dr. Murray became intrigued with the idea of transplants
  49. during a stint as a plastic surgeon in World War II. "We took
  50. care of thousands of casualties, many with severe burns," he
  51. recalls. "I was performing skin grafts and became interested
  52. in why skin wouldn't graft permanently." Such grafts did work,
  53. however, on identical twins, and Murray suspected that the same
  54. might be true for internal organs. After experimenting on dogs,
  55. he performed his first kidney transplants between twins, and
  56. as expected, the recipient's immune system did not reject the
  57. new organ as an invader. Later, Murray experimented with drugs
  58. that suppressed the immune system and thus allowed transplants
  59. from close relatives and even unrelated cadavers.
  60. </p>
  61. <p>     Dr. Thomas' focus was on leukemia, at the time an inevitably
  62. fatal cancer of blood-forming tissues. Because blood cells are
  63. generated by bone marrow, he reasoned that replacing a
  64. patient's marrow with that of a healthy donor might arrest the
  65. disease. Like Murray, he worked first on dogs, destroying the
  66. animals' own marrow with radiation, then transplanting new
  67. cells through the blood. He too found that at first the only
  68. successes in humans came with identical twins--and that
  69. immunosuppressive drugs, as well as careful tissue matching,
  70. could overcome rejection.
  71. </p>
  72. <p>     After his work on kidneys, Murray returned to his original
  73. specialty, concentrating on plastic and reconstructive surgery
  74. for children born with facial deformities. Thomas went on to
  75. become the director of on cology at the Hutchinson Center. The
  76. two doctors' strongest boosters may be each other. They first
  77. met during their residencies at the Peter Bent Brigham Hospital
  78. (now part of Brigham and Women's  Hospital) in Boston in the
  79. late 1940s, and have remained friends ever since. Says Thomas
  80. of his colleague's prize: "I thought that was wonderful news.
  81. I've admired his work for years." Concurs Murray: "It doubles
  82. the pleasure. I couldn't be happier."
  83. </p>
  84. <p>By Michael D. Lemonick. Reported by Margaret Emery/San
  85. Francisco.
  86. </p>
  87.  
  88. </body>
  89. </article>
  90. </text>
  91.  
  92.